USask ha assegnato 14 milioni di dollari per sostenere la ricerca innovativa sulle colture

L'Università del Saskatchewan (USAsk) ha ricevuto 14 milioni di dollari attraverso il Fondo per lo sviluppo agricolo (ADF) del Saskatchewan, con 7,2 milioni di dollari dei fondi stanziati per la gestione del Centro per lo sviluppo delle colture (CDC) per i prossimi cinque anni.

Profilo e impatto della ricerca, 11 gennaio 2023

Diciannove ricercatori USask hanno ricevuto 6,8 milioni di dollari per sostenere 29 progetti innovativi legati alle colture, che vanno dall'uso di etanolo e biodiesel di origine vegetale per ridurre i rifiuti di plastica, allo sviluppo di latte nutrizionalmente equilibrato utilizzando proteine ​​di legumi e semi oleosi, all'affrontare un problema di marciume radicale nelle lenticchie, un'esportazione chiave per il Saskatchewan.

"Sono grato per l'investimento nella ricerca sulle colture presso USask da parte dei governi provinciali e federali e dei partner industriali che riconoscono gli enormi contributi economici e sociali dei nostri ricercatori", ha affermato il vicepresidente della ricerca USask Baljit Singh.

“Le loro innovazioni contribuiscono a mantenere l’impegno di USask nell’affrontare la sicurezza alimentare globale e nella creazione di prodotti a valore aggiunto che rendono il Saskatchewan un leader mondiale nel settore agricolo”.

L'ADF è sostenuto attraverso la Canadian Agricultural Partnership, un investimento quinquennale da 3 miliardi di dollari da parte dei governi federale, provinciale e territoriale per rafforzare il settore agricolo e agroalimentare canadese. Ciò include un impegno di 2 miliardi di dollari con costi ripartiti al 60% a livello federale e al 40% a livello provinciale/territoriale, con un investimento di 388 milioni di dollari in iniziative strategiche per l’agricoltura del Saskatchewan.

CDC leader mondiale nella selezione delle piante

Il dottor Curtis Pozniak (PhD), genetista vegetale e coltivatore di grano, professore al College of Agriculture and Bioresources degli Stati Uniti e direttore del CDC dal 2020, ha sottolineato l'importanza del sostegno del Ministero dell'Agricoltura sin dalla nascita del CDC 52 anni fa.

“Siamo grati per questo significativo finanziamento dell'ADF a sostegno delle operazioni del CDC. Ciò dimostra l'impegno della provincia nella missione del CDC, che è quella di migliorare la redditività dei coltivatori del Saskatchewan e del Canada occidentale”, ha affermato. “Questo supporto è prezioso per realizzare la nostra visione di essere leader globali nel campo della selezione vegetale, della patologia e della qualità dei raccolti di grano che coltiviamo nel Canada occidentale”.

I fondi operativi sostengono il lavoro di otto scienziati del CDC, i test sulla qualità del grano e le operazioni sul campo.

Pozniak ha affermato che il CDC ha sviluppato più di 500 varietà di colture in 40 diversi tipi di colture negli ultimi cinquant’anni, sottolineando che le varietà produttive ad alto rendimento sono fondamentali per un sistema di produzione agricola sostenibile. Grazie alle innovazioni del CDC, il Saskatchewan è ora il leader mondiale nell'esportazione di piselli, lenticchie e ceci verso mercati in rapida crescita come India, Bangladesh e Africa settentrionale.

Una valutazione economica del CDC ha mostrato che per ogni dollaro investito nel CDC, c’è stato un ritorno di 12 dollari per i coltivatori, ha detto. Se si considerano solo le colture di legumi, come lenticchie e piselli, il rendimento ammonta a 44 dollari per ogni dollaro investito.

"Nei prossimi cinque anni continueremo il nostro lavoro per essere riconosciuti a livello globale per la ricerca e lo sviluppo delle colture e per sviluppare le nostre capacità in termini di persone e infrastrutture in modo da poter espandere l'importante lavoro che svolgiamo al CDC", ha affermato Pozniak.

Sviluppo di lenticchie MAGIC per combattere il marciume radicale

La dottoressa Sabine Banniza (PhD), professoressa presso il College of Agriculture and Bioresources degli Stati Uniti, ha ricevuto 421.000 dollari in finanziamenti ADF, nonché ulteriore sostegno da parte della Saskatchewan Pulse Growers Association per sviluppare una popolazione di lenticchie MAGIC (multiparent Advanced Generation Intercross) da esplorare resistenza a due agenti patogeni presenti nel suolo che i ricercatori ritengono siano i principali problemi per il marciume radicale.

Il marciume radicale colpisce la parte sotterranea della pianta in via di sviluppo, portando a colture di legumi con scarse prestazioni. Una volta che si è instaurato il marciume radicale, non è più possibile fare nulla per invertirlo.

Le indagini tra il 2015 e il 2017 indicano che dal 48 al 99% dei campi di lenticchie e piselli presentavano marciumi radicali da moderati a gravi nel Saskatchewan, e perdite complete di rendimento sono state segnalate nei campi fortemente infestati nel Saskatchewan e nell’Alberta.