TAE crea il mondo

Abbiamo già parlato con questa azienda californiana dei suoi impressionanti progressi e dei suoi piani ambiziosi nel campo dell'energia da fusione. Con oltre 1,2 miliardi di dollari di investimenti alle spalle, TAE è arrivata in anticipo rispetto al previsto con i risultati del suo dispositivo di fusione di quinta generazione, chiamato Norman, progettato per sostenere il plasma a 30 milioni di °C (54 milioni di °F), ma che ha già superato i 75 milioni di °C (135 milioni di °F).

Dai un'occhiata alla nostra storia dell'intervista a TAE del 2022 per molti retroscena sul motivo per cui l'azienda sta utilizzando l'idrogeno-boro, come il processo differirà dai progetti basati sul trizio, il design, i vantaggi e l'evoluzione del prototipo di reattori a fusione a cilindro chiuso di TAE e per capire esattamente perché temperature di cento milioni di gradi non basteranno a tagliare il livello di senape in un reattore a idrogeno e boro – TAE punta a un confinamento del plasma di oltre un miliardo di gradi entro l’inizio degli anni 2030, molte volte più caldo di quanto richiederanno i reattori al trizio.

Oggi, TAE celebra la pubblicazione di un articolo sottoposto a revisione paritaria sulla stimata rivista Nature Communications, che documenta la prima misurazione al mondo della fusione idrogeno-boro nel plasma confinato magneticamente. Questo è altamente specifico per una ragione; gli autori notano che la fusione dell'HB è già stata misurata nei plasmi prodotti dal laser e negli acceleratori di particelle attraverso la fusione fascio-bersaglio. Ma questi ambienti non possono dire molto a TAE su come la fusione HB e i suoi prodotti si comporteranno e prolifereranno in un plasma confinato magneticamente come quelli che useranno nei loro reattori.

Gli esperimenti sono stati condotti come parte di una partnership con il National Institute for Fusion Science (NIFS) del Giappone, sede del più grande dispositivo di confinamento del plasma superconduttore del mondo e del secondo stellarator più grande del mondo: il Large Helical Device, o LHD.

Non è specificamente progettato per perseguire la fusione idrogeno-boro, ma il progetto ha sfruttato il fatto che l'LHD dispone già di un sistema per iniettare boro o nitruro di boro nel plasma. Generalmente, viene iniettato come un modo per condizionare le pareti del recipiente di contenimento, eliminare le impurità, ridurre la turbolenza e migliorare il confinamento del plasma e per aumentare la densità elettronica del plasma, ma il team si è reso conto che anche il boro si stava accumulando nel mezzo del plasma, ad una densità tale da poter prevedere quantità misurabili di fusione HB quando i protoni ad alta energia vengono sparati nel plasma.

Quindi, TAE ha messo insieme un sistema, basato su un rilevatore PIPS (Passivated Implanted Planar Silicon), per rilevare le particelle alfa (o nuclei di elio) che risulterebbero dalla fusione dell'HB nella camera dell'LHD. E infatti, la macchina PIPS ha rilevato oltre 150 volte più impulsi di particelle alfa quando l’iniezione di boro e i fasci di protoni ad alta energia erano entrambi accesi.

"Questo esperimento ci offre una vasta gamma di dati su cui lavorare e mostra che l'idrogeno-boro ha un posto nell'energia da fusione su scala industriale", ha affermato Michl Binderbauer, CEO di TAE Technologies. "Sappiamo di poter risolvere la sfida fisica a portata di mano e fornire al mondo una nuova forma trasformativa di energia priva di carbonio che si basa su questo combustibile abbondante e non radioattivo”.

La ricerca di questo tipo continuerà, sperando di trovare modi per aumentare, tra le altre cose, il guadagno derivante dalla fusione. E TAE continuerà a iterare i propri dispositivi, con un reattore "Copernicus" previsto per "metà decennio" che secondo TAE sarà in grado di raccogliere più energia di quella necessaria per funzionare. Entro l’inizio degli anni ’30, l’azienda prevede che la sua macchina “Da Vinci” sarà operativa e sarà il primo prototipo di centrale elettrica a fusione HB al mondo, collegata alla rete e in grado di fornire energia.

Scopri di più su TAE e i suoi piani nel video qui sotto.

L’articolo è ad accesso libero sulla rivista Nature Communications.

Fonte: TAE