Bere borace è l’ultima tendenza di TikTok che gli esperti medici stanno sfatando

Almeno due volte al mese, la dottoressa Kelly Johnson-Arbor si ritrova a sfatare una tendenza virale sui social media che potrebbe mettere a repentaglio la salute delle persone. Questa settimana è borace.

La sostanza in polvere si trova nel detersivo per bucato e viene venduta da sola come prodotto per la pulizia. L’acido borico, una diversa formulazione dello stesso composto – il boro – viene utilizzato anche per uccidere formiche e scarafaggi.

Il borace è stato vietato nei prodotti alimentari statunitensi, ma alcune persone su TikTok hanno falsamente suggerito che aggiungerne un pizzico all’acqua potrebbe ridurre l’infiammazione e aiutare con i dolori articolari, o che immergersi nel borace nella vasca da bagno potrebbe “disintossicare” il corpo. Diversi influencer con centinaia di migliaia di follower su TikTok hanno consigliato il borace nei video che da allora sono stati rimossi. Anche alcune altre piattaforme di social media avevano alcuni post con contenuti simili.

Johnson-Arbor, medico tossicologo e co-direttore medico presso il National Capital Poison Center, scrive abitualmente articoli per il sito web del centro che correggono il record sulle pericolose mode sanitarie.

Il borace, ha detto, può causare irritazione allo stomaco e potenzialmente provocare vomito o diarrea blu-verde se ingerito. Nel corso del tempo, può causare anemia e convulsioni, ha detto, e l'immersione nel borace potrebbe causare eruzioni cutanee che fanno apparire la pelle rosa brillante come un'aragosta bollita e iniziano a cadere.

"Non c'è davvero nulla che supporti l'uso del borace negli esseri umani per l'infiammazione o la riduzione dello stress ossidativo o qualcosa del genere", ha detto Johnson-Arbor.

Mentre la disinformazione sanitaria continua a proliferare online, un gruppo crescente di professionisti medici si è sentito obbligato ad avvisare le persone, dentro e fuori TikTok, sui pericoli di questi cosiddetti hack e alternative.

Il mese scorso, Johnson-Arbor ha dichiarato di aver scritto un articolo in cui metteva in guardia sulla berberina, un integratore alimentare per la perdita di peso che alcuni su TikTok hanno soprannominato “Ozempic della natura”, ma che è noto per causare problemi gastrointestinali.

Allo stesso modo, alcune campagne pubblicitarie sui social media sull’apetamina, un integratore per l’aumento di peso, hanno suggerito che può rendere le persone “magre e spesse”, il che significa che può dare alle persone una vita sottile e un sedere largo. Ma contiene un antistaminico e la Food and Drug Administration ha avvertito che l'apetamina è importata illegalmente e può causare vertigini, sonnolenza, battito cardiaco irregolare e danni al fegato.

Poi c'è la tendenza a inalare sali profumati - resa popolare su TikTok da un'azienda chiamata Nose Slap - che può essere velenosa se fatta in modo errato o per lunghi periodi di tempo, e la vivace bevanda energetica PRIME il cui contenuto di caffeina equivale a circa sei Coca-Cola. lattine.

TikTok delinea le linee guida sulla lotta alla disinformazione nelle sue linee guida della community, che secondo lui vengono applicate utilizzando “una combinazione di tecnologia e team di moderazione”. Ha anche politiche sulle attività pericolose, che vietano di "mostrare o promuovere attività e sfide pericolose".

“Se i fact-checker stabiliscono che il contenuto è falso e riteniamo che violi le nostre politiche, potremmo rimuovere il video dalla nostra piattaforma o rendere il video non idoneo per essere consigliato nei feed For You”, afferma TikTok nelle sue linee guida.

Un portavoce di TikTok ha detto giovedì che non ci sono prove che indichino che questa sia una tendenza sulla piattaforma. Secondo il portavoce, la maggior parte dei contenuti che circondano l'argomento sono stati contro-espressioni, con i creatori che sfatano le affermazioni relative a queste pratiche. La piattaforma ha rimosso meno di 10 video per aver violato le sue linee guida.

Wendy Stephan, epidemiologa del Florida Poison Information Center, ha affermato che è logico che le persone siano attratte da questo tipo di mode salutistiche. I farmaci da prescrizione possono essere costosi o scarseggiare, ha detto, e le persone non sempre riescono a fissare subito un appuntamento con il medico, quindi molti cercano soluzioni rapide e facili.

Su TikTok in particolare, ha detto Stephan, i consigli dei creatori sembrano plausibili e vengono presentati con immagini divertenti.

"Quando c'è qualcuno che sembra molto simpatico e credibile e ti dice che 'per me ha funzionato ed è fantastico', posso vedere come le persone lo trovino attraente", ha detto.