La contea di Napa sta lavorando a un codice per incoraggiare l'abbandono del gas naturale nelle nuove costruzioni

Lo staff della contea di Napa, nelle ultime settimane, ha studiato come elaborare un regolamento edilizio per limitare o vietare gli allacciamenti al gas naturale nelle nuove costruzioni.

Una mossa del genere significherebbe che i nuovi edifici Napa dovrebbero essere completamente elettrici per impostazione predefinita.

Ma con i divieti totali sull’uso del gas naturale sotto minaccia legale in seguito al recente successo di una causa contro la versione del codice di Berkeley, i membri del Comitato di azione per il clima della contea di Napa – che comprende rappresentanti di tutte le giurisdizioni della contea di Napa – hanno suggerito alla contea di perseguire un Approccio “flessibile”, come raccomandato dal personale della contea.

Questo tipo di codice “incoraggia fortemente l'elettrificazione senza richiederla”, ha detto al comitato David Morrison, direttore dei progetti speciali della contea di Napa, durante la riunione del 25 agosto.

"I singoli proprietari di edifici possono ancora perseguire il gas naturale, ma sarà molto più facile passare all'elettricità piuttosto che al gas naturale", ha detto Morrison. "... Quindi non impone un divieto sul gas naturale, ma lo incentiva fortemente."

Il codice flessibile ridurrebbe comunque in modo significativo l’anidride carbonica creata dagli edifici nella contea di Napa, che è uno dei maggiori contributori alle emissioni locali di gas serra, ha affermato Morrison.

L'esplorazione da parte della contea della creazione di un codice di accesso incentrato sul gas naturale – che consentirebbe alle giurisdizioni locali della California di adottare codici edilizi più rigorosi rispetto allo stato stesso – è stata richiesta dal comitato a luglio.

Morrison ha detto al comitato che negli ultimi anni almeno 39 giurisdizioni della California hanno intrapreso azioni per vietare o limitare tali collegamenti, sulla base di motivazioni legate al clima o alla salute.

Di conseguenza, hanno cominciato ad emergere tensioni riguardanti la legalità di tali codici, ha aggiunto Morrison.

La California Restaurant Association ha intentato una causa contro Berkeley – la prima città a emanare un divieto sull’uso del gas naturale – nel 2019 sostenendo che il divieto del gas naturale della città violava le norme federali sul risparmio energetico. E sebbene un tribunale distrettuale si sia pronunciato a favore della città nel 2021, la nona corte d’appello degli Stati Uniti si è schierata con l’associazione dei ristoranti ad aprile.

Morrison ha detto che Berkeley ora sta chiedendo una nuova udienza, ma non è stato stabilito se ciò accadrà. “L’intera questione rimane in sospeso in questo momento in termini di se le città e le contee locali hanno il diritto di vietare il gas naturale”, ha detto Morrison.

Di conseguenza, ha aggiunto, molte giurisdizioni che stavano prendendo in considerazione i divieti sul gas naturale li stanno ora mettendo da parte finché non vedranno come andrà a finire la decisione del tribunale.

Nonostante ciò, i membri del comitato hanno affermato che vogliono ancora fare ciò che possono.

Il membro del comitato Mark Joseph ha affermato che gli sembra che lo sviluppo di un codice di portata locale potrebbe essere potenzialmente una perdita di tempo, dato che è probabile che gli standard di costruzione statale raggiungano qualsiasi codice di portata che la contea potrebbe adottare entro i prossimi due o tre anni.

Tuttavia, il membro del comitato Anna Chouteau e molti altri hanno affermato di ritenere che la contea dovrebbe andare avanti con un piano di percorso flessibile.

Un altro membro del comitato, Kevin Eisenberg, ha suggerito di combinare codici obbligatori – come un migliore isolamento – con incentivi in ​​aree non obbligatorie, come la riduzione del gas naturale, almeno fino a quando le questioni legali sui divieti sul gas naturale non saranno risolte.

Il membro del comitato Liz Alessio ha osservato che presto nella contea di Napa verrà costruita una quantità significativa di alloggi.

Lo stato ha richiesto alla città di Napa, ad esempio, di costruire 2.669 unità abitative nei prossimi otto anni. Detto questo, ha detto Alessio, è importante impostare la contea su un percorso in cui i collegamenti per il gas naturale non siano consentiti nelle nuove costruzioni, quando tale opzione diventa legalmente fattibile.

Diversi altri membri hanno affermato di essere d'accordo con Alessio e di voler perseguire l'opzione del percorso flessibile per ora.

“Quando si tratta di nuove costruzioni e ristrutturazioni significative, la mia coscienza dice che deve essere tutto elettrico”, ha detto Alessio.